Darshil Shah é um investigador britânico, ligado à Universidade de Cambridge. De acordo com os seus estudos, o cânhamo permitiria capturar o carbono atmosférico de uma forma duas vezes mais eficaz do que as árvores! Além disso, o cânhamo poderia permitir aos arquitetos utilizar biomateriais ecológicos nos seus projetos.
O cânhamo é tão importante quanto as árvores
De acordo com os estudos liderados por Shah, o cânhamo industrial é muito mais eficaz do que as árvores. Com efeito, é capaz de absorver entre 8 e 15 toneladas de CO₂ por hectare de cultivo, todos os anos. Para compreender melhor o que este valor representa, é importante saber que as árvores que povoam as florestas absorvem apenas cerca de 2 a 6 toneladas de carbono por hectare anualmente. Este valor é, aliás, aproximado, pois pode variar em função da idade das árvores em questão, mas também da sua espécie, localização, etc.
Na opinião de Shah, os bioplásticos, assim como os materiais de construção fabricados a partir de cânhamo, têm também a enorme vantagem de apresentarem um teor de carbono muito baixo. Por conseguinte, poderão vir a ser utilizados para substituir certos compósitos tradicionais, como os de alumínio ou de fibra de vidro!
Face a estes estudos encorajadores, o Centre for Natural Material Innovation (que faz parte do departamento de arquitetura da Universidade de Cambridge) decidiu lançar uma série de projetos relacionados com os biomateriais. O objetivo a longo prazo destes projetos seria repensar as nossas técnicas de construção, com vista a aproximarmo-nos de emissões zero de carbono.
Paralelamente, Shah também se interessa por madeiras de engenharia, bambu, alguns outros compósitos de fibras naturais e cânhamo. Para o investigador, o cânhamo representa «uma cultura versátil, que oferece materiais e recursos numa infinidade de formas».
É importante saber : o cânhamo é uma variedade da planta Cannabis Sativa e, por isso, possui níveis de THC muito baixos quando comparados com os da variedade marijuana.
Uma planta versátil
A flor de cânhamo não se limita, de forma alguma, à sua eficácia superior à das árvores na luta contra as emissões de carbono.
De facto, Shah explica que, atualmente, o cânhamo está a tornar-se cada vez mais comum na produção de bioplásticos e biocombustíveis. O seu caule possui, de facto, fibras que são simultaneamente rígidas e resistentes, o que permite que o cânhamo seja utilizado na criação de peças para automóveis, pás de turbinas eólicas e painéis de revestimento! Estes painéis poderiam constituir uma alternativa aos painéis tradicionais de alumínio, uma vez que a sua produção requer apenas 15 a 60 % da energia necessária para os fabricados em alumínio!
Por fim, o cânhamo também é utilizado na elaboração de produtos à base de CBD, que apresentam inúmeros benefícios para a saúde. Estes produtos possuem, nomeadamente, importantes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, e têm tido muito sucesso no mercado do bem-estar e dos cosméticos de luxo.
