Depois do Delta 8, do THCV, do HHC, do HHCP e do H4CBD, eis o mais recente canabinóide semissintético, o THCP, derivado do delta-9-tetrahidrocanabiforol. Quer saber mais sobre o tetrahidrocanabiforol, ou THCP? Saiba que este fitocanabinóide está a atrair cada vez mais a atenção de particulares e investigadores nos dias de hoje.
Fito-canabinóides: definição
Os fitocanabinóides referem-se a um tipo de compostos com 21 átomos de carbono que, na natureza, só existem na planta de canábis. Foram identificados cerca de 70 fitocanabinóides, incluindo as suas formas ácidas e neutras, os seus análogos e outros produtos de transformação. A planta só consegue sintetizar diretamente os fitocanabinóides em formas não psicoativas. Assim, os principais fitocanabinóides presentes no material vegetal fresco são o delta-9-THCA, o CBDA, o CBGA e o CBDCA. No entanto, o grupo carboxilo não é muito estável e perde-se facilmente sob a forma de CO₂ sob a influência do calor ou da luz, transformando-se assim numa forma ativa neutra.
Os fitocanabinóides ácidos sofrem uma descarboxilação parcial durante a secagem e o endurecimento do botão; posteriormente, os fitocanabinóides ácidos e algumas das suas formas ativas neutras (delta-9-THC, CBD, CBG e CBC) estão presentes principalmente na matéria seca da planta. O processo de secagem intensiva da matéria vegetal leva a uma diminuição dos fitocanabinóides ácidos e a um aumento das substâncias neutras. Quando a planta é aquecida, cada canabinóide ácido sofre uma descarboxilação, assumindo a sua forma neutra sob a influência do calor.
O método habitual utilizado para descarboxilar pequenas quantidades de matéria vegetal de canábis (ou seja, 20 g) consiste em colocá-las num forno a 110 °C durante, pelo menos, 40 minutos. Aquecer a canábis em manteiga ou óleo durante o tempo que for necessário também dá início ao processo.
Curiosamente, o fitocanabinóide mais estudado, na sua forma neutra delta-9-THC, é o principal responsável pelos efeitos psicoativos induzidos pelo consumo de canábis, enquanto a sua forma ácida, o delta-9-THCA, não apresenta qualquer atividade psicoativa.
O que é o THCP?
O THCP, também conhecido como delta-9-tetrahidrocanabiforol, é um análogo sintético do THC, o principal componente psicoativo da cannabis. Foi sintetizado pela primeira vez em laboratório e patenteado pela Tilray Inc., uma empresa farmacêutica internacional.
Ao contrário do THC, o THCP é um canabinóide presente em níveis muito baixos na planta da cannabis. Tal como o THC, o CBD e a maioria dos canabinóides, é derivado do canabinóide parental, o canabigerol ou CBG.
Sabe-se que o THCP foi descoberto pela primeira vez em 2019, quando foi identificado acidentalmente após o estudo de uma variedade de canábis italiana chamada FM2. Na altura, a variedade era cultivada no âmbito da investigação sobre a canábis medicinal, sob a supervisão do governo italiano.
O professor Giuseppe Cannazza e a sua equipa realizaram investigações sobre a FM2 e descobriram o THCP e outro canabinóide, o CBDP. Verificou-se que a variedade continha níveis elevados de CBDP e THCP, o que lhes permitiu detetá-los. Se o THCP passou despercebido até agora, é porque apenas se encontram vestígios na maioria dasflores. Na verdade, a concentração de THCP varia consoante a variedade.
Com base nesta descoberta, a Tilray Inc. registou um pedido de patente para a sua composição e método de síntese. Desde então, investigadores de todo o mundo têm estudado a molécula em profundidade. Num futuro próximo, quem sabe se serão obtidas plantas com elevadas concentrações de delta-9-tetrahidrocanabiforol através do cruzamento de variedades ricas em THCP.
Quais são os efeitos potenciais do THCP?
Os efeitos esperados desta molécula são os mesmos que os do THC, mas serão mais potentes. De facto, os cientistas estimam que este canabinóide seja pelo menos 30 vezes mais potente no organismo do que o THC.
Mais concretamente, isto significa que o THCP é tão psicoativo quanto o THC. O seu consumo provocaria intoxicação, euforia, com potenciais efeitos secundários como olhos vermelhos, fome, alteração da perceção sensorial (tempo, espaço, velocidade) e até mesmo a possibilidade de dependência.
Podem ocorrer outros efeitos indesejáveis, como boca seca, sonolência, stress ou crises de ansiedade… No entanto, a investigação sobre o THCP ainda está numa fase inicial e, nesta altura, trata-se apenas de especulações baseadas nos efeitos do THC.
Como é que o THCP afeta realmente o nosso corpo?
O THCP é um endocanabinóide, uma molécula que interage com o nosso sistema endocanabinóide. Este sistema é constituído por recetores CB1 e CB2 distribuídos por todo o nosso corpo. Estes recetores regulam vários sistemas, entre os quais:
- o sistema nervoso,
- o sistema inflamatório,
- o sistema muscular,
- o sistema articular…
Assim, o THCP tem uma grande afinidade por esses recetores e forma uma ligação que regula a atividade de certas funções.
O THCP, uma molécula cientificamente interessante?
O THCP despertou rapidamente o interesse dos profissionais do setor da cannabis devido à sua eficácia. Este canabinóide possui uma estrutura molecular única que surpreende pela sua abundância. Mas não é só isso. Na verdade, o THCP é uma molécula que poderá revolucionar muitas coisas, nomeadamente do ponto de vista médico e terapêutico.
Na verdade, o THCP liga-se mais rapidamente e de forma mais eficaz aos recetores CB1 e CB2 do sistema endocanabinóide. É por isso que é mais potente do que o THC.
Esta estrutura molecular e este modo de ação poderão abrir novas perspetivas e conduzir a avanços terapêuticos concretos. Na verdade, trata-se de uma nova forma de compreender como os canabinóides interagem com o organismo.
Relações mais estreitas, uma ação mais rápida e eficaz… estes efeitos permitiriam:
- Atuar de forma mais eficaz contra a dor. O THC é conhecido por ser um analgésico potente. Ainda mais potente, o THCP poderá ajudar a aliviar a dor e a inflamação associadas a doenças graves, como a doença de Parkinson ou a esclerose múltipla.
- Uma abordagem mais lúdica contra o stress e a ansiedade: o THCP poderá ajudar a combater mais eficazmente os estados de ansiedade, atuando diretamente sobre os mecanismos (cortisol e serotonina) que os provocam.
- O THCP poderá ajudar a aliviar os sintomas de doentes com doenças graves, como o cancro. Já se utilizam produtos à base de CBD e THC, especialmente em doentes submetidos a radioterapia e quimioterapia. O THCP poderá também fazer-lhes companhia.
É claro que são necessárias mais investigações para corroborar estas observações. Mas não há dúvida de que, à medida que a investigação avança e se desenvolve, em breve serão feitas grandes descobertas.
O THCP é perigoso?
O THCP é uma molécula sintetizada naturalmente pela planta de canábis. A sua estrutura molecular é quase idêntica à do THC. Como tal, poderá oferecer novas oportunidades para o progresso médico.
No entanto, a sua potência e a rapidez com que é absorvido fazem com que seja uma molécula que deve ser manuseada com cuidado. Por conseguinte, é necessário tomar algumas precauções ao consumi-la. Em primeiro lugar, certifique-se de que não terá de conduzir posteriormente e aproveite, em vez disso, um momento de tranquilidade para experimentar o THCP. É igualmente importante começar com uma dose baixa e aumentá-la gradualmente, de acordo com os efeitos que sentir.
Tal como todos os outros canabinóides presentes na cannabis, o THCP é desaconselhado a mulheres grávidas, menores e pessoas sob tratamento médico.
Qual é o estatuto jurídico do THCP?
O estatuto jurídico do THC varia de país para país. Nos Estados Unidos, não está atualmente aprovado para uso médico, mas está disponível no âmbito de ensaios clínicos ou em estados que dispõem de programas de canábis para fins médicos. Em alguns países, é ilegal comprar ou consumir THCP sem receita médica.
em Portugal, não foi classificado como estupefaciente, uma vez que faz parte dos novos canabinóides descobertos recentemente. Continua a existir uma incerteza jurídica em torno deste canabinóide, pelo que a sua venda ou consumo não estão atualmente proibidos. O futuro dir-nos-á se esta molécula se tornará incontornável como o CBD, ou proibida como o HHC. Todos sabemos que a legislação pode mudar a qualquer momento, especialmente no domínio da canábis.
Conclusão
O THCP é um novo canabinóide no mercado. A sua recente descoberta não permite conhecer os potenciais riscos que pode representar para a saúde, tal como não permite afirmar os seus eventuais benefícios para a saúde. Recorde-se que se trata de um canabinóide muito potente e que deve ser reservado a um público informado e habituado ao consumo de canabinóides psicoativos. É uma alternativa muito eficaz ao THC ou ao HHC.
