A cannabis está frequentemente no centro dos debates sobre a sua legalização, uma vez que pode ter efeitos devastadores a curto, médio e longo prazo. Na verdade, embora a cannabis seja uma substância natural, não é, na realidade, isenta de riscos. De facto, dados recentes revelam que entre 2% e 3% dos franceses a consomem diariamente (um dos valores mais elevados da Europa).
É importante saber que a cannabis pode causar dependência em algumas pessoas e não causar qualquer dependência noutras. De facto, nem todas as pessoas que consomem cannabis para fins recreativos ou médicos se tornam dependentes.
A dependência da cannabis existe realmente?
A investigação científica demonstra que a cannabis é, de facto, viciante. Cerca de 1 em cada 10 pessoas que consome cannabis ficará dependente, de acordo com um estudo realizado em 2018 pela Universidade de Columbia e pelo Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova Iorque.
Os consumidores de cannabis podem desenvolver dependência física, psicológica e/ou social. Os sintomas físicos da dependência podem incluir mal-estar quando um consumidor deixa de consumir cannabis regularmente, como perda de peso, dores de cabeça, alterações de humor e/ou dores abdominais.
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) considera agora a dependência do cannabis como um «transtorno relacionado com o consumo de cannabis», definido como «o consumo contínuo de cannabis apesar de um comprometimento do funcionamento mental, físico ou social».
Na verdade, quando uma pessoa continua a consumir cannabis regularmente, apesar dos efeitos negativos que isso tem na sua vida, pode perder o controlo sobre o consumo e tornar-se dependente. As pessoas que sofrem de perturbações relacionadas com o consumo de cannabis podem não se aperceber do que se passa e podem até não saber que o seu comportamento causa problemas a si próprias e aos outros. Estima-se que cerca de 22,1 milhões de pessoas em todo o mundo (cerca de 0,3 % da população mundial) sofram de perturbações relacionadas com o consumo de cannabis.
O THC presente na cannabis causa dependência?
O THC é o componente químico da cannabis que provoca alterações ou sensações eufóricas. O THC atua sobre os recetores CB1 e CB2 em todo o cérebro e corpo. Alguns destes recetores encontram-se em partes do cérebro denominadas «vias de recompensa». Ao ativar esta via de recompensa, o comportamento de consumo de drogas é reforçado. No entanto, desenvolve-se rapidamente uma tolerância a este estado de euforia, obrigando a aumentar a dose para continuar a obter os mesmos efeitos psicológicos. É esta sensação de euforia que as pessoas que sofrem de perturbações relacionadas com o consumo de cannabis procuram, dando frequentemente prioridade à cannabis em relação a outras atividades importantes. Portanto, para responder à pergunta, sim, o THC pode criar dependência.
De acordo com um estudo realizado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, as variedades de canábis que contêm níveis elevados de THC e baixos níveis de CBD (também conhecidas como canábis do tipo I) produzem efeitos intensificadores mais significativos. Isto significa que as variedades de canábis com um teor mais elevado de THC provocam um efeito mais intenso, o que pode tornar essas variedades mais viciantes.
O CBD pode causar dependência?
Cada vez mais pessoas utilizamo óleo de CBD (canabidiol) para aliviar várias condições, nomeadamente dor e inflamação crónicas, epilepsia, ansiedade, etc.
Embora o THC possa causar dependência, não há provas de que o CBD também o faça. Na verdade, algumas pesquisas preliminares sugerem que o CBD possuiria potenciais propriedades anti-dependência.
Um estudo de 2017 publicado no Journal of Drug and Alcohol Dependence analisou o potencial de abuso do CBD através da administração de diferentes doses orais de CBD a consumidores regulares de canábis, quer isoladamente, quer em combinação com o consumo de canábis (tipo I), que continha cerca de 5,5 % de THC. A equipa de investigação concluiu que, embora a cannabis que contém THC produza efetivamente efeitos subjetivos associados ao abuso, uma vez que provoca uma sensação de «euforia» que torna os consumidores dependentes, o CBD não apresenta quaisquer sinais de risco de abuso.
No entanto, é importante referir que diferentes produtos à base de CBD podem conter diferentes teores de THC. De acordo com a lei, os produtos derivados do cânhamo não podem conter mais de 0,3% de THC.
É interessante notar que alguns dados sugerem que o CBD poderia ser utilizado para reduzir os problemas associados ao consumo de canábis. Um estudo de 2010 da University College London entrevistou 94 consumidores de canábis que consumiam variedades de canábis do tipo I ou com CBD e, em seguida, submeteu-os a testes para determinar o seu nível de dependência. Os investigadores descobriram que as pessoas que consumiam cannabis com elevado teor de CBD eram menos propensas a tornar-se dependentes do que aquelas que consumiam cannabis com elevado teor de THC. Os investigadores concluíram, portanto, que o CBD poderia ser utilizado para reduzir a dependência da cannabis.
Quais são os sinais de dependência da cannabis?
Entre os sinais de dependência da cannabis, destacam-se:
- Sintomas comportamentais: descura da aparência e da higiene pessoal, faltas injustificadas ao trabalho, diminuição do desempenho profissional, compulsão alimentar, imprudência, etc.
- Sintomas físicos: boca seca, congestão e/ou olhos sem brilho, tempo de reação mais lento, dificuldades motoras, falta de coordenação, cansaço, aumento do apetite, aumento de peso.
- Sintomas cognitivos: problemas de memória, diminuição da concentração, alterações na perceção sensorial, diminuição da velocidade de reação, dificuldade na tomada de decisões.
- Sintomas psicossociais: irritabilidade, medo, pânico e/ou paranóia, diminuição do interesse por atividades e assuntos anteriormente importantes, afastamento social e isolamento.
Se notar algum destes sinais, consulte imediatamente um especialista em toxicodependência para obter acompanhamento adequado ou respostas às suas perguntas.
Como superar a dependência da cannabis?
As pessoas dependentes que já tentaram deixar de consumir cannabis vão confirmar: as tentativas de deixar de fumar por conta própria, sem apoio nem alternativas, acabam por vezes (mas felizmente nem sempre) em fracasso. De facto, deixar de fumar traz consigo momentos difíceis que podem levá-lo a fumar novamente:
- irritabilidade,
- problemas de sono,
- mudanças de humor,
- ansiedade,
- transpiração excessiva,
- etc.
O primeiro passo para uma recuperação pacífica e duradoura da dependência do cannabis é avaliar o seu consumo. Se se tratar de um consumo ocasional, é normal deixar de consumir por conta própria, por vezes experimentando-o apenas uma vez. No caso de um consumo regular, pode ser mais sensato realizar uma primeira avaliação com um especialista em dependências. Este poderá então acompanhar o paciente e/ou encaminhá-lo para centros especializados, psicólogos, hospitais, etc. O tratamento implica geralmente um acompanhamento psicológico, mas pode, em certos casos, ser complementado por medicamentos (tratamentos alternativos ou medicamentos que aliviam os sintomas). É importante saber que existem muitas associações específicas para as dependências que oferecem apoio e aconselhamento para sair da dependência do cannabis.
É igualmente importante, no processo de desmame dos adolescentes, envolver os pais e criar um ambiente tranquilizador e motivador.
Conclusão
Embora a grande maioria dos consumidores de canábis não seja dependente, cerca de 9 % sofre de um transtorno relacionado com o consumo de canábis.
É importante saber que é possível tornar-se dependente da cannabis, mesmo quando prescrita por um médico — tal como é possível que um doente se torne dependente de medicamentos sujeitos a receita médica. Felizmente, os riscos associados ao consumo excessivo de cannabis são relativamente baixos em comparação com os medicamentos sujeitos a receita médica, e os sintomas de abstinência assemelham-se mais aos da cafeína do que aos dos medicamentos sujeitos a receita médica.
Por fim, se for dependente de cannabis, considere pedir ajuda à sua família e aos seus entes queridos e consultar um profissional de saúde. Atualmente, existem inúmeras intervenções psicológicas concebidas para ajudar as pessoas que sofrem de perturbações relacionadas com o consumo de cannabis.
