A dependência da cannabis: uma realidade frequentemente subestimada, um tema candente que merece ser explorado. Mas será que é realmente inofensiva? Será que pode levar à dependência? Não é o único a fazer-se estas perguntas. A cannabis, uma substância multifacetada que suscita um debate público aceso e polarizado. Embora seja a droga ilegal mais consumida no mundo, o seu impacto na saúde continua a ser mal compreendido por muitas pessoas. Mas como é que o consumo frequente e prolongado de cannabis pode levar à dependência, e quais são os sinais e os riscos associados a essa dependência? Vamos analisar a situação juntos!
O que é a cannabis e como atua no organismo?
Frequentemente chamada de marijuana, a cannabis é uma planta que contém compostos químicos denominados canabinóides. O principal canabinóide psicoativo presente nesta planta é o delta-9-tetrahidrocanabinol (THC). É a substância psicoativa responsável pelas sensações de euforia.
Mas como é que o THC afeta realmente o nosso corpo?
Ao ligar-se aos recetores canabinóides no nosso cérebro, pode alterar o nosso estado mental e criar uma sensação de euforia. Na verdade, o THC é semelhante a uma substância natural produzida pelo nosso corpo, chamada anandamida, que também é um canabinóide endógeno. Ao ligar-se a estes recetores, o THC pode alterar funções importantes, tais como a memória, o pensamento, a concentração, o prazer, os movimentos e a coordenação.
Isto significa que o consumo regular de marijuana pode prejudicar a nossa capacidade de aprender novas tarefas e de realizar trabalhos que exijam concentração prolongada. Por isso, é fundamental compreender o efeito da marijuana no nosso corpo e no nosso cérebro, para que possamos tomar decisões informadas sobre o seu consumo.
Mas será possível tornar-se dependente da cannabis?
A cannabis é frequentemente considerada uma droga leve e inofensiva, mas essa perceção está longe de refletir a realidade. De facto, ao contrário do que se pensa, a cannabis pode causar dependência.
De facto, o consumo frequente e prolongado de cannabis pode levar à dependência. Uma vez que o THC estimularia o«sistema de recompensa» do organismo, produzindo prazer e libertando dopamina em níveis elevados, encorajaria assim o cérebro a continuar com esse comportamento de recompensa. Além disso, o cérebro pode diminuir a produção dos seus próprios endocanabinóides ao habituar-se à presença de marijuana no organismo, o que pode provocar sintomas de abstinência.
Quais são os sinais de dependência da cannabis?
A dependência da cannabis é um distúrbio caracterizado por sinais e sintomas típicos de qualquer dependência, também conhecido como «distúrbio do uso de cannabis». O DSM-5 estabelece que, se apresentar pelo menos dois dos seguintes sintomas num período de 12 meses, isso pode indicar que consome cannabis de forma potencialmente problemática:
Nota: os sinais de dependência são caracterizados por 11 critérios distribuídos por 4 grupos de sintomas, que são os mesmos utilizados para diagnosticar todos os transtornos relacionados com o consumo de substâncias.
Perda de controlo
As pessoas dependentes da cannabis podem ter dificuldade em controlar o seu consumo. Podem sentir que precisam de consumir mais cannabis para obter os mesmos efeitos e podem ter dificuldade em deixar de consumir, mesmo que o desejem. Esta perda de controlo pode ser muito difícil de gerir e pode acarretar consequências negativas para a vida da pessoa dependente.
Consequências interpessoais
Os problemas relacionados com o consumo de canábis também podem ter impactos negativos nas relações sociais e nas responsabilidades diárias. As pessoas que sofrem deste problema podem, por exemplo, abdicar de atividades sociais ou recreativas para consumir canábis, o que pode levar ao isolamento social. Também podem surgir conflitos interpessoais devido ao consumo de canábis, o que pode agravar as relações com amigos e familiares.
Consumo de risco
O consumo recreativo pode levar a um consumo excessivo e prolongado, o que pode resultar em dependência e consequências negativas para a saúde física e mental. De facto, os sinais de um consumo problemático de marijuana incluem a continuação do consumo apesar dos efeitos negativos e o risco de se colocar em situações perigosas.
Dependência física
Quando uma pessoa consome cannabis regularmente, pode desenvolver tolerância à substância, o que significa que precisa de consumir quantidades maiores da droga para obter os mesmos efeitos. Além da tolerância, a abstinência é também um sintoma comum da dependência da marijuana. Os sintomas de abstinência podem surgir quando a pessoa deixa de consumir a droga, tais como insónia, irritabilidade, ansiedade, depressão e perda de apetite. Estes sintomas podem ser extremamente difíceis de gerir para uma pessoa que está a tentar deixar de consumir a droga.
Riscos associados à dependência da cannabis: quais são?
Tal como acontece com outras substâncias psicotrópicas, a dependência do cannabis pode acarretar riscos para a saúde física e mental. Os efeitos podem manifestar-se logo após a primeira utilização e agravar-se e multiplicar-se com o consumo regular.
Segundo a Dra. Christina Brezing, professora adjunta de psiquiatria na Universidade de Columbia, «embora o consumo de canábis não seja tão perigoso como o de outras drogas, tais como os opiáceos, pode, no entanto, levar a uma forte dependência e causar uma diminuição significativa da qualidade de vida. As consequências da dependência da canábis podem ser muito preocupantes e afetar consideravelmente o bem-estar das pessoas que dela sofrem».
De facto, a dependência da cannabis pode causar efeitos a curto e longo prazo no cérebro, tais como perda de memória, coordenação, atenção, capacidade de tomada de decisão e controlo emocional. Os jovens que consomem marijuana correm também o risco de lesões cerebrais permanentes, especialmente se começarem a consumir numa idade precoce. O cérebro é mais vulnerável aos efeitos nocivos da cannabis durante o seu desenvolvimento ativo, desde o período pré-natal até ao início dos vinte anos. Estudos demonstraram que os jovens que consomem marijuana podem apresentar um vocabulário e resultados em testes de inteligência cristalizada mais baixos do que os não consumidores.
«O transtorno relacionado com o consumo de cannabis afeta todas as faixas etárias, mas trata-se principalmente de uma doença que atinge os jovens adultos», explica o Dr. David Gorelick, professor de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland.
«Está comprovado que quanto mais cedo se começar a consumir cannabis, mais rapidamente se desenvolverá um transtorno relacionado ao uso da cannabis e mais grave será esse transtorno», acrescenta ele.
Aliás, com a descriminalização e a legalização da cannabis, cada vez mais pessoas a consomem. De acordo como inquérito nacional sobre o consumo de drogas e a saúde, cerca de 19% dos americanos com 12 anos ou mais consomem cannabis, e cerca de 6% dos adolescentes e adultos são considerados como tendo perturbações relacionadas com o seu consumo — em comparação, 11% dos americanos com mais de 11 anos sofrem de perturbações relacionadas com o consumo de álcool.
Como superar este vício?
As pessoas dependentes da cannabis relatam frequentemente que as tentativas de deixar o vício sem acompanhamento ou sem um substituto são muitas vezes infrutíferas. Uma vez que os sintomas de abstinência podem ser difíceis de superar.
No entanto, para superar a dependência de forma duradoura, é importante fazer um balanço do seu consumo. Se o consumo for ocasional, pode ser possível deixar de consumir por conta própria, mas se o consumo for regular, é preferível consultar um profissional especializado em dependências.
Bien qu'il n'y ait pas encore de médicament approuvé pour traiter les troubles liés à la consommation de cannabis, certaines études suggèrent que le cannabidiol (CBD), un composé non psychoactif dérivé du chanvre, pourrait avoir un effet potentiel pour réduire l'usage du cannabis chez certaines personnes. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre son efficacité et son mode d'action.
Que conclusões podemos tirar?
Ao contrário do que se costuma ouvir, o consumo de marijuana nem sempre é inofensivo. Pode causar dependência e desencadear problemas de saúde mental, bem como lesões cerebrais duradouras. É importante tomar medidas para prevenir a dependência do cannabis e procurar ajuda se perceber que tem dificuldade em controlar o seu consumo.
Em suma, a dependência da cannabis é uma questão grave que deve ser levada a sério. Embora os efeitos benéficos e nocivos da cannabis para a saúde sejam frequentemente objeto de debate, é importante notar que o consumo regular e prolongado de marijuana pode causar um transtorno por consumo de cannabis.
