O que é a cannabis?

A cannabis é uma planta que todos conhecemos pelos seus efeitos recreativos. Mas sabia que a cannabis e o cânhamo são a mesma planta? Na verdade, «cannabis» significa «cânhamo» em latim. Apresenta-se em várias formas, nomeadamente flores e folhas secas, haxixe, extratos como óleo e concentrados de cannabis (shatter) e produtos comestíveis (doces, manteiga ou pastelaria).

A cannabis contém, assim, centenas de compostos chamados canabinóides, que são exclusivos da cannabis. O delta-9-tetrahidrocanabinol (THC) é o principal canabinóide psicoativo responsável pela sensação de euforia proporcionada pela cannabis. O canabidiol (CBD) é outro canabinóide com poucos efeitos psicoativos. Neutraliza mesmo alguns dos efeitos negativos do THC sem provocar euforia.

Em primeiro lugar, convém recordar que se trata da mesma planta quando se fala de cânhamo e de cannabis. Com efeito, consoante a sua utilização, denomina-se cannabis à planta com um elevado teor de THC. O termo cânhamo é preferencialmente utilizado quando se refere ao cânhamo industrial, tanto para a planta como para as suas fibras. No entanto, independentemente do teor de THC presente na planta, esta possui inúmeros benefícios.
 

A cannabis é uma droga derivada da planta com o mesmo nome. É também conhecida por outros nomes, como marijuana ou haxixe. 

Além disso, a cannabis contém centenas de componentes, incluindo uma variedade de substâncias canabinoides. Estas substâncias atuam sobre os recetores celulares do cérebro e do corpo. Os canabinoides têm a capacidade de alterar o comportamento e os padrões de comunicação das células de um organismo. Isso explica por que razão o cânhamo tem tantos benefícios.

Por conseguinte, a cannabis tem um efeito na saúde da pessoa que a consome. Os componentes mais conhecidos da cannabis são: 

• o tetrahidrocanabinol (THC),
• o canabinol CBD,

O THC é a segunda substância canabinoide psicoativa mais potente da cannabis. Tem um impacto enorme nos consumidores, pois afeta a sua forma de pensar, de se comportar e até mesmo de se sentir.
 

Além disso, o THC provoca frequentemente uma sensação de euforia após o consumo. No entanto, isso também tem efeitos negativos, nomeadamente perda de memória e diminuição da capacidade de concentração. Provoca igualmente tempos de reação mais lentos. Para algumas pessoas, o THC é a causa de estados catatónicos, paranoicos ou de psicose maníaco-depressiva.
 

No entanto, algumas pessoas consomem cannabis para estimular o apetite, tratar sintomas de dor crónica, náuseas e insónia, e reduzir a espasticidade em doenças como a esclerose múltipla. Vários médicos recomendam mesmo o uso moderado da cannabis sob supervisão médica durante determinados tratamentos. De facto, ficou demonstrado que a cannabis reduz a dor.

O CBD tem menos efeitos psicoativos e pode atenuar os efeitos do THC nos consumidores. De facto, esta substância teria propriedades terapêuticas e poderia ser utilizada para aliviar diversas doenças. O CBD é legal em muitos países e é hoje reconhecido pela sua ação sobre o nosso bem-estar: redução do stress, melhoria dos distúrbios do sono, alívio das dores musculares e articulares… 

O cânhamo é utilizado em todo o mundo como fibra essencial para a alimentação e a sobrevivência. Assim, ao longo de milénios, tem proporcionado vestuário, abrigo, calor e alimento a toda a população.

Esta planta é conhecida pelo nome de cannabis (Cannabis sativa L). Pertence à família das cannabis, que inclui também o lúpulo utilizado na cerveja. O cânhamo, cultivado pelas suas sementes ou fibras, contém menos de 0,3 % de THC e, por isso, não provoca quaisquer efeitos psicoativos.

A cannabis é uma das plantas mais antigas cultivadas pelo homem. Encontrámos também vestígios da sua utilização que datam de há mais de 8 000 anos. Acredita-se mesmo que a cannabis contribua para o desenvolvimento da inteligência humana, pois é um alimento completo que é benéfico para o funcionamento do cérebro.

As sementes de cânhamo podem ser consumidas inteiras, descascadas, embebidas em óleo ou em proteína em pó. 
 

As sementes de cânhamo são muito nutritivas e uma excelente fonte de: 

• proteína,
• ácidos gordos essenciais,
• fibra,
• inúmeros minerais e vitaminas.

São todos benéficos para todos os sistemas do organismo, fáceis de digerir e adequados para todos, até mesmo para os animais.
 

As sementes de cânhamo têm inúmeras outras utilizações, que vão desde a higiene e os cuidados terapêuticos da pele até à limpeza e à proteção da madeira. Por si só, a fibra é muito durável e possui uma boa resistência ao bolor. São transformadas em cordas, papel, têxteis e materiais de construção ecológicos de alta qualidade. Chegaram mesmo a ser utilizadas para imprimir a Bíblia e a Constituição dos Estados Unidos.

A cannabis é muito ecológica e tem dezenas de milhares de utilizações. Encontra-se em:

• a alimentação, 
• os cuidados com o corpo, 
• a construção, 
• a indústria automóvel, 
• o combustível, 
• agricultura, cuidados e acessórios para animais, vestuário, produtos de uso diário e muito mais.

Ao contrário das árvores ou do algodão, o cânhamo é amigo do ambiente. Cresce rapidamente e requer menos água. Além disso, é cultivado sem o uso de pesticidas. Por isso, representa uma solução saudável e sensata para praticamente todas as nossas necessidades.

O consumo de cannabis pode ter efeitos positivos ou negativos nos consumidores. Isso depende muito da forma como a cannabis é consumida. Quando utilizada para fins médicos, pode ter um efeito positivo na saúde dos consumidores.
 

Os benefícios do consumo de cannabis são comprovados há muito tempo. Na verdade, alguns médicos já atestaram os potenciais benefícios do consumo de cannabis. 
 

A cannabis seria um excelente agente anticancerígeno. Abrandaria a progressão das células cancerígenas e ajudaria a reforçar a função das vias respiratórias. Além disso, a cannabis apresentaria benefícios significativos para as bactérias. Ajudaria também os doentes submetidos a quimioterapia a tolerar o tratamento e a recuperar o apetite.
 

A cannabis seria também uma planta rica em propriedades analgésicas e anti-inflamatórias. Poderia reduzir a dor crónica e até mesmo a dor associada à esclerose múltipla. A cannabis seria também recomendada e benéfica para o reumatismo e para o alívio de vários tipos de enxaqueca.

A cannabis também pode ajudar a aliviar as cólicas que as mulheres sentem durante a menstruação. O consumo de cannabis também seria eficaz contra a ansiedade e a depressão. 

É importante referir também que a cannabis seria um excelente afrodisíaco. A razão para tal é que relaxaria o organismo e alargaria o espectro sensorial. Em seguida, estimularia o aumento da circulação sanguínea e a libertação de oxitocina. Esta última é uma hormona que estimula a libido e melhora a qualidade das relações sexuais.

Além disso, a cannabis poderia ser utilizada para: 

• reduzir os tremores associados à doença de Parkinson,
• prevenir a doença de Alzheimer ou retardar a sua progressão,
• reduzir a pressão intraocular no glaucoma,
• prevenir convulsões graças às suas propriedades anticonvulsivas,
• tratar a síndrome de Gilles de la Tourette.

A cannabis apresenta-se sob diferentes formas, que determinam a forma como a substância é consumida.
 

A cannabis pode apresentar-se sob a forma de plantas secas ou trituradas. A substância pode ser processada e encontrada sob a forma de extrato de cannabis. A cannabis seca e os extratos de cannabis podem ser incorporados em alimentos, bebidas, cremes ou loções, passando a apresentar-se sob a forma de alimentos ou produtos tópicos.
 

Esta lista de formas de cannabis não é exaustiva e pode ser atualizada à medida que as formas e os modos de consumo forem evoluindo.

As flores, as folhas e os caules da cannabis podem ser secos ou triturados. As suas flores são utilizadas principalmente para produzir cannabis seca. Além disso, as flores constituem um elemento de grande interesse tanto para os produtores como para os consumidores. 

A cannabis seca pode ser enrolada e fumada como um cigarro, o que se denomina «jointo», ou vaporizada com um vaporizador. Também pode ser utilizada como ingrediente em receitas. Assim, algumas pessoas cozinham com as flores ou com extratos para incorporar todos os benefícios da planta nos seus pratos.

Os extratos são uma forma de canábis frequentemente designada por produtos concentrados.

Os extratos de canábis são obtidos através de um processo de extração com ou sem solventes. O estado sólido ou líquido do extrato depende da técnica de extração utilizada.

Os extratos de canábis são produtos comumente inalados ou ingeridos. Podem ser consumidos diretamente na sua forma pura ou diluídos em óleo. O extrato de canábis sólido pode ser misturado com flores secas ou adicionado a alimentos.
 

Os extratos líquidos de canábis também podem ser adicionados aos alimentos. Podem ainda ser ingeridos na forma de cápsulas, absorvidos pelas membranas mucosas quando colocados debaixo da língua ou absorvidos por via oral. 

Ambas as formas de extrato (sólida e líquida) podem ser consumidas por meio de dabbing ou vaporização do produto puro. 

Os produtos tópicos à base de canábis são frequentemente aplicados na pele, nas unhas ou no cabelo para obter um efeito tópico generalizado. Os produtos de uso tópico não devem ser ingeridos.