Os investigadores descobriram CBD numa planta diferente da cannabis

Depois das plantas produtoras de CBG (cannabigerol) ou dos musgos produtores de THC na África do Sul, os cientistas descobriram um arbusto produtor de CBD na América do Sul. Mas, ao contrário da maioria dessas plantas, desta vez trata-se de um verdadeiro parente da cannabis e do lúpulo: a planta pertence, aliás, à família da cannabis. 

A Trema micrantha, uma planta originária do Brasil e de outros países da América do Sul, «poderá alargar a utilização médica do canabidiol sem obstáculos jurídicos», anunciaram investigadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

A análise química não revelou a presença de compostos do tipo THC na Trema micrantha. Mas a planta poderá mudar o panorama no que diz respeito à produção de CBD. O aumento das temperaturas é um verdadeiro quebra-cabeças para a indústria da canábis, uma vez que esta contém vestígios adicionais de THC quando as condições meteorológicas são favoráveis. 

«É uma alternativa legal ao consumo de canábis», explica à AFP Rodrigo Moura Neto, biólogo molecular da Universidade Federal do Rio de Janeiro. «A planta cresce em todo o Brasil. Seria uma fonte de canabidiol mais simples e mais barata.»

O género vegetal denominado Trema é composto por cerca de 15 espécies de árvores e arbustos de folha perene pertencentes à família das canábicas. No passado, eram classificados na família das Ulmaceae, uma vez que apresentavam características semelhantes às dos olmos. Mas, em 2003, foi utilizado um sistema complexo (AGP II) para classificar as angiospermas com base na sua evolução e genética, começando pelo Humulus e pelo Celtis.

Como são estas plantas? As suas folhas são simples, alternadas, com um pecíolo (que liga a folha ao caule da planta) com 5 a 8 cm de comprimento. As bordas são ligeiramente recortadas e a superfície superior é rugosa. O seu tronco cresce reto, cilíndrico, com cicatrizes hemisféricas. Quanto às suas flores, podem ser masculinas ou femininas, embora ambas se concentrem em inflorescências e se encontrem no mesmo espécime, o que implica que a Trema é uma planta monóica. 

O Trema micrantha é uma árvore originária do México, do Brasil e das Caraíbas que pode atingir uma altura de 5 a 30 metros e um diâmetro de tronco de até 70 centímetros. A sua copa é muito densa e tem a forma de um guarda-chuva. Isto proporciona-lhe uma sombra agradável. As suas folhas medem de 5 a 12 cm de comprimento. 

Os cientistas descobriram canabidiol, uma molécula não psicoativa da cannabis conhecida como CBD, numa planta comum do Brasil. Isto abre novas possibilidades para a produção desta substância cada vez mais popular.
 

Na verdade, o CBD foi isolado dos frutos e das flores de uma planta chamada Trema micrantha Blume, explica Rodrigo Moura Neto, biólogo molecular da Universidade Federal do Rio de Janeiro. O arbusto cresce em grande parte do país sul-americano e é frequentemente considerado uma erva daninha. 

Cada vez mais utilizado para aliviar condições como a epilepsia, a dor crónica ou a ansiedade, o CBD é um dos principais princípios ativos da cannabis, juntamente com o THC (tetrahidrocanabinol). Trata-se do composto psicotrópico proibido na substância da cannabis. A eficácia deste composto como tratamento médico ainda está a ser estudada.
 

Neto afirmou que a análise química revelou que a planta Trema contém CBD, mas não THC, o que levanta a possibilidade de uma nova fonte significativa do primeiro. Trata-se de uma fonte que não enfrentaria os obstáculos legais e regulamentares da cannabis, que continua a ser regulamentada em muitos locais, incluindo o Brasil.

Neto, que ainda não publicou as suas conclusões, afirmou que tenciona agora alargar a investigação para determinar a melhor forma de extrair o CBD do Trema e analisar a sua eficácia em doentes humanos que estão atualmente a receber tratamento com canábis sob supervisão médica. A sua equipa recebeu recentemente uma subvenção de 500 000 reais (95 000 euros) do governo brasileiro para financiar a investigação, que deverá durar pelo menos cinco anos. 

Um estudo realizado no ano passado pela empresa de análise de mercado Vantage Market Research estimou o mercado mundial do CBD em cerca de 5 mil milhões de dólares e previu que atingiria mais de 47 mil milhões de dólares até 2028, em grande parte graças aos seus derivados para a saúde e o bem-estar. 

A venda de CBD é autorizada em Portugal. Desde há alguns dias, os produtos à base de HHC (hexahidrocannabinol), uma molécula derivada da cannabis com propriedades psicoativas, estão proibidos. Com efeito, as autoridades sanitárias afirmam que existem níveis alarmantes de abuso e dependência com risco equivalente.

Embora esta descoberta seja promissora, é necessário ter cautela ao utilizar a Trema micrantha como fonte alternativa de CBD. São necessárias mais investigações para avaliar o verdadeiro potencial desta planta e para estudar as possíveis diferenças entre o CBD extraído do cânhamo e o extraído da Trema micrantha. 
 

No entanto, este avanço científico abre novas perspetivas para o uso médico do CBD e permite imaginar um futuro em que os benefícios desta molécula possam ser aproveitados sem recorrer à cannabis, cuja legislação ainda está em fase de desenvolvimento. Há ainda um longo caminho a percorrer, e isto tornou-se um tema de debate aceso em muitos países.

Rodrigo Moura Neto, que se formou em genética forense e iniciou pesquisas sobre o CBD, analisou o ADN da cannabis apreendida pela polícia para ajudar os investigadores a determinar a sua origem. Foi quando se deparou com pesquisas anteriores que identificavam o CBD numa planta aparentada na Tailândia (também da família do cannabis) que teve a ideia de tentar isolá-lo na planta Trema. 

Ele afirma que serão necessários entre cinco a dez anos de investigação e ensaios clínicos para transformar as suas descobertas ainda não publicadas em medicamentos comercializáveis, se tal for possível. 

Cultivada pela primeira vez na China há mais de 10 000 anos, a cannabis tem sido objeto de décadas de investigação científica com o objetivo de aperfeiçoar as suas potenciais propriedades curativas e compreender os seus efeitos no cérebro. 

Mas Moura Neto adverte que o CBD contido na planta Trema pode não funcionar como esperado, ou mesmo não funcionar de todo. Ele lembra também, com um sorriso, que não adiantava nada fumar a planta: «Isso não te vai fazer absolutamente nada». 
 

Os potenciais efeitos terapêuticos do CBD continuam a ser objeto de numerosas pesquisas. O composto é controverso, especialmente no Brasil, onde até mesmo o cultivo de cannabis medicinal é ilegal. Os doentes têm frequentemente de importá-lo a preços exorbitantes e recorrer aos tribunais para ter acesso ao mesmo. 

O CBD, ou canabidiol, é uma substância vegetal natural presente na cannabis, que pertence à família das moléculas canabinoides. A cannabis é cultivada em todos os continentes há milhares de anos e é uma das plantas silvestres e cultivadas mais antigas do mundo. Entre a centena de canabinóides presentes na cannabis, o THC e o CBD são as duas moléculas mais conhecidas e mais ativas no nosso organismo. Ao contrário do THC, o CBD não produz qualquer efeito intoxicante ou persistente, e o próprio CBD não é considerado uma substância narcótica ou tóxica. 

O corpo humano possui um sistema endocanabinóide que regula algumas das nossas funções biológicas básicas, tais como: 

• o sono,
• o apetite,
• a ansiedade,
• o humor,
• e até mesmo a dor física. 
   

O canabidiol tem a particularidade de estimular os recetores CB1 e CB2 ligados ao sistema nervoso. Consequentemente, a ingestão de CBD permite ao nosso corpo regular melhor estas funções biológicas essenciais. em Portugal na Europa, o CBD encontra-se agora disponível em diversas formas. Entre elas, a flor continua a ser a mais emblemática e complexa; a nossa flor de CBD do mês permite-lhe, aliás, descobrir todos os meses uma joia efémera, selecionada pelos nossos especialistas pela sua genética excecional e pela riqueza dos seus canabinóides. Existem também óleos e doces com CBD especialmente concebidos para animais de estimação, para os ajudar na sua rotina diária de gestão da ansiedade, do stress, de melhoria do pelo ou de alívio das dores musculares. 

O CBD é uma molécula ativa que parece ter inúmeras propriedades benéficas para o nosso metabolismo. É frequentemente utilizado em diversos setores, tais como: 

• os cosméticos,
• o setor alimentar,
• e a indústria farmacêutica.

As inúmeras propriedades do CBD despertam agora o interesse de cientistas e médicos de todo o mundo, com o objetivo de compreender melhor todo o potencial terapêutico desta molécula. A OMS elaborou uma extensa lista das suas propriedades potenciais: analgésico, anti-inflamatório, antioxidante, antipsicótico, antidepressivo, ansiolítico e neuroprotetor. 

De acordo com vários estudos científicos recentes, o CBD teria inúmeras propriedades promissoras para a investigação médica. Estes resultados merecem ser confirmados, e muitos investigadores e laboratórios continuam a explorar esta molécula ainda pouco conhecida em Portugal, com o objetivo de a compreender melhor e tirar partido das suas propriedades. 

O CBD teria propriedades relaxantes e anti-inflamatórias que interagem e se estimulam mutuamente para melhorar o efeito no organismo. O CBD promoveria o relaxamento muscular, prevenindo e limitando eventuais inflamações e dores. O CBD não tem efeitos psicoativos. Como tal, não cria dependência. Por estas razões, não é considerado um estupefaciente e é perfeitamente legal em toda a União Europeia.