La recherche sur les effets indépendants du THC et du CBD reste au centre de la plupart des études sur le cannabis. Cependant, il existe un intérêt croissant pour les produits à base de cannabis disponibles dans le commerce, les extraits de plantes entières et les effets des terpènes sur les fonctions cérébrales. Voici quelques études remarquables sur le cannabis issues de la recherche de 2022.
O CBD parece aliviar os principais sintomas sociais nas pessoas com autismo
Há vários anos que cientistas israelitas têm vindo a realizar ensaios clínicos que revelam resultados promissores com o óleo de cânhamo com CBD e THC na proporção de 20:1 no tratamento de vários sintomas secundários dos perturbações do espectro autista. Isto permitiu que as pessoas com autismo usufruíssem de benefícios como:
- a melhoria do sono,
- a redução da ansiedade,
- a redução das crises de raiva
- e a redução da automutilação.
O objetivo não é curar o autismo, mas facilitar uma maior participação e promover melhores competências para a vida, para que as crianças possam, eventualmente, tornar-se mais independentes.
Os resultados destes ensaios clínicos mostram que a cannabis também desenvolve as competências básicas de comunicação social. Além disso, melhora as capacidades nas tarefas diárias, como vestir-se, comer e tomar banho, em crianças e adolescentes. É importante referir que estes benefícios não se estendem a outros sintomas subjacentes, tais como comportamentos restritos e repetitivos. No entanto, este estudo destaca o potencial da cannabis para melhorar a qualidade de vida das pessoas com perturbações do espectro autista.
Os benefícios da cannabis no cérebro adulto
A comunicação entre as diferentes regiões do cérebro altera-se com a idade. Isso contribui para os distúrbios de memória e o declínio cognitivo associados ao envelhecimento. Investigadores do Colorado utilizaram neuroimagem funcional para avaliar como o consumo regular de canábis em pessoas com mais de 60 anos altera a comunicação entre várias áreas do cérebro que tendem a deteriorar-se com a idade.
Descobriram que os idosos que consumiam cannabis regularmente apresentavam padrões de comunicação mais fortes entre três áreas cerebrais — o hipocampo, o giro parahipocampal e o cerebelo — em comparação com os idosos que não consumiam cannabis. A conectividade mais forte nos consumidores de cannabis mais idosos era semelhante à dos adultos não consumidores muito mais jovens. Isto sugere, assim, que a cannabis poderá ter efeitos protetores contra certos declínios das funções cerebrais associados à idade.
Estes resultados não têm caráter causal. Não se tratou de um ensaio aleatório e controlado. No entanto, trata-se de uma das primeiras evidências em seres humanos que reproduz as observações feitas em estudos realizados com roedores. De acordo com estas observações, pequenas quantidades de cannabis consumidas regularmente protegem contra as alterações cerebrais associadas ao envelhecimento e ao declínio cognitivo.
Os efeitos da cannabis não se limitam apenas ao THC e ao CBD
Os produtos comerciais à base de canábis são geralmente rotulados com os teores de THC e CBD, a fim de fornecer uma estimativa do tipo de efeitos e impacto que terão quando consumidos. Verifica-se, porém, que esta informação não é suficiente para uma previsão precisa.
Um estudo recente revelou que a ingestão oral de um óleo rotulado como «Indica» reduzia a quantidade de esforço que os animais estavam dispostos a fazer para obter uma grande recompensa. Em suma, isso tornava-os preguiçosos. Por outro lado, o óleo «Sativa», apesar de ter o mesmo teor de THC e CBD, não teve qualquer efeito.
Estes resultados sugerem que os níveis de THC e CBD e as classificações indica e sativa não são os únicos fatores a ter em conta para prever os efeitos do consumo de canábis. Outros canabinóides e terpenos secundários são igualmente importantes.
O CBD não tornaria necessariamente o THC «mais fraco»
Diz-se que o CBD atenua os efeitos negativos do THC. Os produtos com uma proporção mais elevada de CBD/THC são, por isso, apresentados como tendo menos efeitos negativos associados ao THC. Os investigadores realizaram um ensaio duplo-cego com 46 consumidores de canábis e acabaram por descobrir que essa hipótese poderia estar errada.
Nos seus estudos, as flores de canábis vaporizadas com um vaporizador do tipo «Volcano» e com proporções de CBD de 1:1, 2:1 ou 3:1 por cada 10 mg de THC não revelaram efeitos diferentes. O nível de CBD também não afetou os efeitos do THC, nomeadamente:
- o sentimento de alegria,
- problemas de memória,
- o aumento do prazer proporcionado pela música e pelo chocolate,
- ou os efeitos sobre uma série de parâmetros fisiológicos, incluindo a pressão arterial e a frequência cardíaca.
Estes resultados indicam que a incorporação de CBD em produtos com THC a níveis recreativos comuns pode não proteger contra alguns dos efeitos nocivos do THC. Proporções de CBD:THC ainda mais elevadas podem ser eficazes. No entanto, a estratégia mais segura para evitar os efeitos potencialmente indesejáveis do THC é limitar a dose, em vez de a mascarar com CBD.
Os terpenos, e não os níveis de THC, são os melhores indicadores da qualidade do produto
Um estudo recente de Arianne Wilson-Poe demonstrou que os terpenos exercem uma influência subjetiva e determinam a atratividade de uma flor de canábis ou de um produto para fumar. Os investigadores testaram a atratividade de um produto à base de canábis para pessoas com diferentes concentrações de THC (de menos de 0,3 % a mais de 30 %), envolvendo cerca de 300 pessoas em milhares de sessões de consumo.
Com o aumento da concentração de THC nos produtos disponíveis no mercado, seria de esperar que a concentração de THC estivesse diretamente relacionada com a atratividade geral do produto. Mas não é esse o caso — não se verificou qualquer relação entre a concentração de THC, a dose total de canábis ou a dose total de THC e a atratividade subjetiva. Pelo contrário, apenas o aroma proveniente dos terpenos estava diretamente correlacionado com a pontuação de atratividade atribuída pelos indivíduos.
Consequentemente, o aroma de um produto é um indicador mais fiável do prazer do que o teor de THC. Estes resultados sublinham a importância dos terpenos na qualidade do produto e indicam que não é necessário ficar demasiado «pedrado» para ter uma experiência agradável.
A cannabis medicinal melhora o sono dos adultos que sofrem de insónia
Um estudo aleatório e controlado por placebo demonstrou que o óleo de canábis medicinal melhorava tanto a duração como a qualidade do sono num grupo de doentes que sofriam de insónia evidente.
O estudo envolveu um total de 29 participantes. Estes foram aleatoriamente distribuídos para receber um placebo ou um óleo ativo contendo 10 mg/ml de THC e 15 mg/ml de CBD durante um período de duas semanas.
De acordo com o artigo, os participantes mantiveram um diário para avaliar a sua tolerância, e a eficácia foi medida através dos níveis de melatonina salivar à meia-noite, de questionários validados e de um monitor de sono Fitbit.
O óleo de canábis melhorou tanto a duração como a qualidade do sono. O sono leve aumentou 21 minutos por noite em comparação com o placebo. E a qualidade geral do sono melhorou até 80 % no grupo de tratamento.
Os autores concluíram que o óleo era «bem tolerado» e que 60 % dos participantes já não eram classificados como portadores de insónia clínica no final do período de ensaio.
O CBD poderá melhorar as funções cognitivas em casos de perturbação relacionada com o consumo de canábis
O transtorno por uso de cannabis é definido como a continuação do consumo de cannabis apesar das consequências negativas, levando a uma alteração ou a um sofrimento clinicamente significativo. Estima-se que este transtorno afete até 13 milhões de pessoas em todo o mundo.
Num ensaio clínico aleatório, os investigadores avaliaram se um tratamento de quatro semanas com CBD afetava a função cognitiva em pessoas com perturbação do consumo de canábis. Setenta participantes foram aleatoriamente designados para receber um placebo, 400 mg ou 800 mg de CBD. Os investigadores concluíram que, embora o CBD não tenha qualquer efeito na memória verbal diferida ou nos efeitos cognitivos gerais, um tratamento diário de 800 mg poderia «melhorar a manipulação da memória de trabalho».
O CBD pode ajudar na recuperação muscular
O CBD ganhou popularidade entre os atletas, uma vez que já não é considerado uma substância proibida pela Agência Mundial Antidopagem.
Uma análise narrativa das pesquisas existentes concluiu que o CBD teria «o potencial de se tornar um suplemento adequado que poderia melhorar a recuperação muscular». Em estudos realizados em animais, demonstrou-se que o CBD aumentaria eficazmente a expressão de reguladores metabólicos nos músculos de ratos obesos. Por sua vez, o tratamento com CBD em roedores reduziu a inflamação muscular após o exercício num modelo de distrofia muscular.
Os autores afirmam que, nos seres humanos, alguns dados sugeriam que a ingestão de CBD melhorava a recuperação muscular e o desempenho, embora as doses fossem muito variáveis.
A cannabis medicinal teria efeitos nas doenças inflamatórias crónicas do intestino (DICI)
Os dados reais do UK Medical Cannabis Registry oferecem uma visão geral dos efeitos dos produtos medicinais à base de canábis nos doentes com DII.
Foram incluídos 76 doentes na série de casos, tendo os resultados sido avaliados ao fim de um mês e de três meses através de uma série de questionários validados.
A pontuação média inicial no SIBDQ melhorou ao fim de um mês e ao fim de três meses. Por sua vez, a qualidade de vida, a ansiedade e as pontuações relativas ao sono também melhoraram ao fim de três meses. Pouco mais de 20 % dos doentes referiram efeitos indesejáveis, a maioria dos quais de gravidade ligeira a moderada.
Os autores concluíram que aqueles que já tinham consumido cannabis relataram uma melhoria maior do que aqueles que nunca tinham consumido cannabis.
