As folhas de cânhamo teriam propriedades antioxidantes!

As folhas de cânhamo são conhecidas por relaxar o corpo e aliviar a ansiedade. Teriam também propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. De facto, num estudo recente publicado na revista Antioxidants, os investigadores exploraram o potencial antioxidante e a eficácia da extração dos compostos ativos das folhas de cannabis, utilizando diferentes solventes e misturas. A identificação de variedades de cannabis com propriedades antioxidantes superiores pode resultar em folhas ricas em antioxidantes. Isso promoveria a sustentabilidade e minimizaria o desperdício.

A cannabis é uma planta versátil com utilizações industriais, nutricionais, ornamentais, medicinais e recreativas. A classificação das plantas de cannabis baseia-se no nível de delta-9-tetrahidrocanabinol (delta-9-THC). A cannabis contém uma variedade de compostos ativos, incluindo canabinóides, terpenos e flavonóides, que apresentam atividades biológicas multidirecionais capazes de afetar os perfis farmacológicos no ser humano.

Os canabinóides, como o canabidiol (CBD) e o tetrahidrocanabinol (THC), demonstraram possíveis propriedades terapêuticas, enquanto os terpenos e os flavonóides possuem propriedades medicinais e atividade antioxidante. Frequentemente consideradas resíduos industriais, as folhas de cânhamo contêm níveis elevados de compostos ativos, o que as torna um recurso valioso para a extração. A utilização das folhas de cânhamo contribui para a abordagem de resíduos zero e para a sustentabilidade da indústria.

O cânhamo, também conhecido como cannabis, é sem dúvida uma das plantas mais importantes cultivadas pelo homem. A sua utilização remonta a pelo menos 10 000 anos e a planta tem uma grande variedade de aplicações. Utilizada como fonte de alimento para humanos e gado, e empregada na fabricação de tudo, desde têxteis e papel até materiais de construção, os imperadores chineses já mencionavam o cânhamo e as suas utilizações há 6 000 anos. A Declaração de Independência dos Estados Unidos foi até escrita em papel de cânhamo, embora a versão final tenha sido escrita em pergaminho.

Embora o cânhamo pertença à espécie Cannabis, não pode ser utilizado como droga recreativa. Isto porque a planta comumente chamada de cânhamo contém apenas pequenas quantidades de THC (tetrahidrocanabinol), o composto eufórico da cannabis. No entanto, o cânhamo contém quantidades consideráveis de CBD, bem como outros canabinóides, e é amplamente utilizado hoje em dia para fabricar produtos e suplementos de CBD.

As sementes de cânhamo são consideradas um verdadeiro superalimento com benefícios nutricionais extraordinários. São ricas em gorduras saudáveis e ácidos gordos essenciais, bem como em proteínas, vitamina E, aminoácidos, minerais e outros nutrientes valiosos. 

Ao contrário do cânhamo, o termo «cannabis» é mais genérico: pode ser utilizado para descrever qualquer planta ou produto do género Cannabis. A marijuana, claro, é utilizada para descrever o tipo de cannabis que contém grandes quantidades de THC

Hoje em dia, o termo «marijuana» foi, em grande parte, substituído por «cannabis». Por isso, é possível ouvir os dois termos a serem usados de forma intercambiável. Para dissipar qualquer confusão, também se pode ouvir falar de «cannabis recreativa» para definir melhor o perfil psicoativo de uma variedade específica.

Em geral, se vir os termos «cannabis» e «cânhamo» usados para diferenciar duas plantas/produtos, pode presumir que a cannabis em questão tem um perfil canabinoide mais diversificado e pode conter THC. Por outro lado, se vir o termo Cannabis sativa usado de forma intercambiável com o cânhamo, isso é provavelmente a norma na taxonomia das plantas.

Tecnicamente, o género Cannabis pode ser dividido em três espécies ou subespécies: 

• Cannabis sativa,
• Cannabis indica,
• Cannabis ruderalis.

Enquanto a cannabis recreativa, ou marijuana, contém proporções variáveis destas três (sub)espécies, o cânhamo é exclusivamente derivado da Cannabis sativa.

Neste estudo, foram obtidas três variedades de cânhamo — Bialobrzeskie, Henola e Tygra — de uma estação experimental. As plantas foram cultivadas de acordo com as práticas agrícolas recomendadas, incluindo a preparação do solo, a sementeira, a aplicação de herbicidas e a fertilização. São utilizados dois métodos para extrair os canabinóides das folhas de cânhamo: 

• a maceração,
• a extração por ultrassons.

Utilizando diversos solventes e misturas de solventes, os extratos foram filtrados e concentrados.

A análise cromatográfica foi realizada através de cromatografia líquida de ultra-alta eficiência para determinar o perfil canabinoide do extrato. A atividade antioxidante do extrato foi avaliada através de quatro ensaios diferentes: 

• 2,2-difenil-1-picrilhidrazil (DPPH),
• 2'-Azino-bis(ácido 3-etilbenzotiazolina-6-sulfónico) (ABTS),
• cobreico redutor da capacidade antioxidante (CUPARC),
• e a capacidade antioxidante de redução do ferro (FRAP).

Cada teste avaliou um aspeto diferente do potencial antioxidante do extrato. O Trolox, um composto oxidante conhecido, foi utilizado como referência para a comparação. Os dados obtidos foram analisados através de métodos estatísticos, tais como a assimetria, o achatamento, a ANOVA e os testes post hoc. A análise de componentes principais (ACP) foi utilizada para explorar a relação entre o perfil de canabinóides e a atividade antioxidante do extrato. Foi também realizada uma análise comparativa multidimensional (MCA) para avaliar e classificar os extratos de acordo com a sua atividade antioxidante global. 

 Os investigadores estudaram os níveis de quatro canabinóides (CBD, delta-9-THC, CBG e CBD) e a atividade antioxidante dos extratos de folhas de cânhamo. Os resultados revelaram que o teor de canabinóides variava consoante as diferentes variedades de canábis e os métodos de extração.

O teor mais elevado de CBD foi encontrado no extrato de folhas de Henola obtido por maceração em metanol, enquanto o maior teor de CBG foi observado no extrato de folhas de Tygra obtido por maceração em etanol e metanol. Os extratos de folhas de Bialobrzeskie preparados por sonicação em metanol apresentaram o teor mais elevado de delta-9-THC, e os extratos de folhas de Tygra preparados por sonicação em isopropanol registaram o teor mais elevado de CBC. 

Além disso, a atividade antioxidante foi avaliada através de quatro testes diferentes: 

• DPPH,
• ABTS,
• CUPRAC
• e FRAP.

Os resultados demonstraram que os extratos obtidos através de diferentes métodos de extração e diferentes solventes apresentavam diferentes potenciais antioxidantes. Entre todos os extratos obtidos por extração ultrassónica utilizando extratores de componente único, o extrato de folha de Bialobrzeskie obtido com metanol apresentou a atividade antioxidante mais elevada nos ensaios DPPH, FRAP e CUPRAC.

O extrato de folhas de Tygra obtido com metanol apresentou o maior potencial antioxidante no teste ABTS. Entre os extratos macerados com diferentes solventes, o extrato de folhas de Tygra em metanol de Bialobrzeskie apresentou a maior atividade antioxidante nos testes DPPH, ABTS e FRAP. No teste CUPRAC, observou-se um elevado potencial antioxidante em extratos de folhas de Tygra maceradas com isopropanol.

Entre um grupo de extratos preparados por extração ultrassónica com solventes de dois componentes, o extrato de folhas de Bialobrzeskie preparado com etanol e metanol (50:50, V/V) apresentou o maior potencial antioxidante, enquanto o ABTS preparado a partir do extrato de folhas de Tygra com etanol e metanol (50:50, V/V) apresentou a atividade antioxidante mais elevada entre os ABTS testados.

Os investigadores também realizaram uma MCA para comparar todos os extratos e identificar os extratos antioxidantes mais eficazes. Os resultados da MCA mostraram que o extrato de folhas de Bialobrzeskie obtido por extração ultrassónica com metanol era o antioxidante mais eficaz. A relação entre o teor de canabinóides e a atividade antioxidante foi explorada por ACP. 

A análise revelou que a variação nas amostras se explicava principalmente pelo primeiro componente principal (PC1), que apresentava uma correlação negativa com os resultados antioxidantes. O PC2 apresentava uma correlação negativa com a atividade antioxidante e uma correlação positiva com o teor de canabinóides. 

O estudo destaca uma potencial interação entre o teor de canabinóides e a atividade antioxidante nos extratos de folhas de cânhamo. Enquanto o delta9-THC e o CBD apresentaram correlações elevadas com a atividade antioxidante, o CBD e o CBG apresentaram correlações relativamente baixas. É importante notar que os canabinóides interagem no corpo humano e que a sua combinação melhora o potencial terapêutico e a eficácia da terapia à base de canábis. 

Em conclusão, este estudo destaca o potencial antioxidante das folhas de cânhamo utilizando diferentes métodos de extração, nomeadamente nas variedades Bialobrzeskie, Tygra e Henol. Estes extratos possuem importantes propriedades antioxidantes que protegem contra os danos oxidativos causados pelos radicais livres. Entre estes extratos, o extrato de folha de Bialobrzeskie obtido por extração com metanol assistida por ultrassons apresentou a maior atividade antioxidante.

São necessárias investigações adicionais para explorar outras atividades biológicas da folha de cânhamo e estudar as aplicações in vivo. O estudo sublinha a necessidade de explorar técnicas de extração alternativas, diversas aplicações e métodos de administração para concretizar todo o potencial terapêutico das folhas de cânhamo.