A poluição, a evolução alimentar no sentido de alimentos ultraprocessados e até mesmo práticas de higiene excessivas desempenham um papel no surgimento destas intolerâncias, há muito ignoradas. As intolerâncias alimentares são cada vez mais comuns na nossa sociedade moderna. De facto, as intolerâncias alimentares afetam entre 5 e 50 por cento da população. Podem provocar sintomas desagradáveis e, por vezes, incapacitantes, como inchaço, dores abdominais ou mesmo dores de cabeça. Felizmente, existem soluções naturais para resolver este problema.
Tudo o que precisa de saber sobre a intolerância alimentar
A intolerância alimentar ou hipersensibilidade alimentar é o resultado de uma resposta inflamatória local causada pela reação a determinados alimentos mal tolerados pelo sistema imunitário. A sua ingestão provoca sintomas variados, muitas vezes inespecíficos, o que explica por que razão são frequentemente difíceis de reconhecer: síndrome do intestino irritável (dores abdominais, diarreia, inchaço, etc.), fadiga crónica, dores de cabeça, dores articulares, obesidade, problemas de pele. O seu diagnóstico é tanto mais importante quanto as intolerâncias alimentares provocam frequentemente doenças autoimunes que se desenvolvem posteriormente neste ambiente propício.
Diferenças entre alergia e intolerância alimentar
Muitas pessoas confundem frequentemente alergias com intolerâncias alimentares. O ponto em comum entre estas duas reações é que ambas envolvem o sistema imunitário, mas são muito diferentes: diferem no seu mecanismo de manifestação, na sua frequência e nos seus sintomas.
As alergias alimentares são raras e afetam um pequeno número de alimentos, mas são frequentes nas crianças. Isso ocorre quando o sistema imunitário produz anticorpos IgE (imunoglobulina E) contra esses alimentos. Caracterizam-se pelo aparecimento agudo, potencialmente grave, rápido ou mesmo imediato de sintomas. As alergias são permanentes e basta uma quantidade ínfima de alérgeno para as desencadear. Podem ser detetadas através de um teste cutâneo ou de um teste sanguíneo específico para Ig.
As intolerâncias alimentares ocorrem quando o sistema imunitário produz anticorpos IgG (imunoglobulina G). Caracterizam-se por sintomas menos específicos que surgem entre 4 horas e 3 dias após a ingestão do alimento. Na verdade, as suas origens são frequentemente desconhecidas. As intolerâncias podem ocorrer tanto em crianças como em adultos. Um teste cutâneo negativo pode dizer respeito a muitos alimentos. Os alérgenos passam frequentemente despercebidos, enquanto os alimentos são apreciados e, por isso, consumidos com frequência. Os sintomas podem atenuar-se ou desaparecer após se evitar os alimentos responsáveis.
Causas das intolerâncias alimentares
As intolerâncias alimentares podem ter várias causas. A intolerância à lactose e ao glúten são as mais conhecidas. No entanto, alguns fatores podem provocar intolerâncias alimentares, como o consumo de álcool, os alimentos excessivamente processados, o stress e certos medicamentos.
- Intolerância ao glúten
O glúten é uma proteína presente no gérmen e na casca de certos cereais (trigo, espelta, espelta pequena, kamut, centeio, aveia). Nas pessoas com intolerância, pode provocar uma reação no organismo, causando inflamação e destruição da mucosa intestinal.
A intolerância ao glúten provoca a doença celíaca, uma doença autoimune intestinal crónica. Para um diagnóstico fiável desta doença, é necessária uma endoscopia.
- Intolerância à lactose
A lactose é um açúcar presente especificamente no leite. A lactase é uma enzima cuja função é digerir a lactose. Na ausência de lactase, a lactose é fermentada pelas bactérias e transforma-se em gás; fala-se então de intolerância à lactose. Estima-se que 20 % dos adultos franceses sejam afetados por esta intolerância. Pode ser realizado um teste respiratório semelhante a um alcooteste para registar a quantidade de hidrogénio expirado, que pode ser elevada em caso de intolerância. Esta intolerância deve ser diferenciada da alergia às proteínas do leite de vaca.
- Intolerância à frutose
A frutose é um açúcar natural presente na maioria das frutas e legumes, bem como no mel. As pessoas com intolerância à frutose sofrem de um distúrbio no metabolismo da frutose. Esta deixa de ser absorvida e é decomposta em gases e ácidos gordos pelas bactérias da flora intestinal.
- Outras intolerâncias
Outras intolerâncias podem ser causadas pela presença de tiramina nos alimentos (certos queijos, chocolate, arenques marinados), de histamina (alimentos e bebidas fermentados, alimentos fumados, peixe enlatado, abacates, figos, uvas, etc.), de ácido glutâmico, de sulfitos (vinho), frutos secos e outros aditivos alimentares.
Diagnóstico da intolerância à lactose
Não existe nenhum teste médico fiável e preciso que permita diagnosticar uma intolerância alimentar, com exceção dos testes de rastreio da intolerância à lactose.
- Teste de hidrogénio
O teste do hidrogénio consiste em avaliar a presença de hidrogénio no ar que expira nas horas que antecedem e seguem o consumo de uma quantidade específica de lactose, após um período de jejum. A lactose não digerida presente nos intestinos (devido à falta de lactase) é transformada em hidrogénio gasoso e entra na circulação sanguínea, chega às vias respiratórias e é expirada. Níveis elevados de hidrogénio no ar expirado são um sinal de digestão anormal da lactose.
- Teste de tolerância à lactose
Um teste de tolerância à lactose mede o nível de glicose no sangue após a ingestão de uma quantidade específica de lactose. Se for intolerante à lactose, o seu nível de açúcar no sangue não aumentará, pois não possui a enzima lactase.
- Teste genético
Os testes genéticos podem detectar uma intolerância à lactose associada a uma deficiência primária de lactase. Trata-se de analisar o seu ADN para determinar se tem predisposição para a intolerância à lactose. Este teste pode ser realizado através da recolha de uma simples amostra de células (por esfregaço) no interior da bochecha. No entanto, este teste não permite diagnosticar uma deficiência secundária de lactase que surja após uma infeção, uma doença inflamatória intestinal ou uma doença parasitária intestinal.
A melhor forma de determinar quais os outros alimentos que podem estar na origem dos seus sintomas de intolerância é manter um diário alimentar. Deve registar os alimentos que consome diariamente durante duas a três semanas. Se um alimento lhe provocar sintomas específicos, pode eliminá-lo da sua alimentação durante alguns dias e, em seguida, reintroduzi-lo e anotar as suas reações.
Tratamentos habituais para as intolerâncias alimentares
Se suspeitar de uma intolerância alimentar, é aconselhável falar com o seu médico. Para tal, o paciente deverá descrever com precisão todos os sintomas que sente, os alimentos suspeitos de serem a causa e os antecedentes familiares.
O médico poderá, portanto, prescrever exames adicionais para o ajudar no diagnóstico, o que lhe permitirá descartar a possibilidade de uma alergia alimentar. Esses exames consistem em testes cutâneos e análises ao sangue. Se se tratar de uma intolerância alimentar em vez de uma alergia alimentar, os resultados desses exames serão negativos, uma vez que não envolvem uma resposta imunitária direta.
Os médicos também podem encaminhar os pacientes a gastroenterologistas no âmbito de um percurso de cuidados coordenado.
O diagnóstico de intolerâncias alimentares pode ser complicado e demorado, uma vez que o consumo repetido do alimento suspeito ao longo de vários dias está invariavelmente associado ao aparecimento dos sintomas. Um médico pode recomendar a eliminação de um determinado alimento, o que se denomina «expulsão», e, posteriormente, a sua reintrodução gradual.
O tratamento da intolerância alimentar consiste geralmente na prescrição de uma dieta específica e na eliminação dos alimentos associados. Por exemplo, leite sem lactose, alimentos sem glúten ou a dieta FODMAP. Se deixar de consumir os alimentos mal tolerados, os sintomas desaparecerão em poucas horas ou, no máximo, em alguns dias. A ajuda de um especialista em nutrição (nutricionista ou médico nutricionista) pode ajudar a manter uma alimentação equilibrada.
Quais são os remédios para as intolerâncias alimentares?
Quando se sofre de uma intolerância alimentar, é importante ter uma alimentação saudável e equilibrada para evitar sintomas desagradáveis. Os alimentos ricos em fibras, proteínas magras e gorduras saudáveis são particularmente recomendados, pois promovem uma digestão saudável e regular. Frutas e legumes frescos, leguminosas e frutos secos também são boas opções, pois são ricos em nutrientes essenciais e fibras.
Além de uma alimentação equilibrada, alguns suplementos alimentares naturais podem ajudar a aliviar os sintomas das intolerâncias alimentares. Por exemplo, os probióticos são conhecidos por promover uma flora intestinal saudável e melhorar a digestão. Encontram-se em alimentos como o iogurte, o kefir e o chucrute, mas também podem ser tomados na forma de suplemento.
As enzimas digestivas constituem também um suplemento alimentar natural eficaz que ajuda a decompor os alimentos e a melhorar a absorção de nutrientes. A lactase, em particular, é muito útil para pessoas com intolerância à lactose. Estes suplementos são adequados para todos os tipos de intolerâncias, sejam elas leves ou graves.
Por fim, o CBD pode ser uma solução natural para aliviar os sintomas das intolerâncias alimentares. O CBD é conhecido pelas suas potenciais propriedades anti-inflamatórias, analgésicas e antioxidantes, que podem ajudar a reduzir a dor e a inflamação associadas a certas intolerâncias alimentares, como a intolerância ao glúten. A High Society é uma loja online especializada em produtos à base de canabidiol. Oferecemos produtos de CBD fabricados a partir de cânhamo biológico e testados em laboratório para garantir a qualidade e a pureza. Os nossos produtos estão disponíveis na forma de óleo, flores, resina...
